De term CFO zie je vaak terug in het bedrijfsleven, vooral bij grotere organisaties of internationale ondernemingen. Maar wat is een CFO precies? En wat betekent CFO als functie binnen een bedrijf? In deze blog leggen we op een duidelijke manier uit wat een CFO doet, wat de afkorting inhoudt en waarom deze functie zo belangrijk is. We kijken ook naar welke vaardigheden een goede CFO nodig heeft, hoe iemand CFO wordt en welke rol deze functie speelt in de toekomst van het bedrijfsleven.
CFO betekenis
CFO is de afkorting van Chief Financial Officer. In het Nederlands wordt deze rol meestal aangeduid als financieel directeur. De CFO is verantwoordelijk voor alles wat met de financiën van een organisatie te maken heeft. Samen met de CEO en andere leden van het managementteam bepaalt de CFO de financiële koers van het bedrijf.
De CFO houdt toezicht op het financiële beleid, beheert de geldstromen en zorgt dat het bedrijf financieel gezond blijft. Hij of zij is dus een cruciale schakel tussen strategie en cijfers. De functie is vooral bekend binnen grote bedrijven, maar ook in middelgrote organisaties en snelgroeiende scale-ups wordt de rol steeds belangrijker.
Wat doet een CFO?
De CFO is verantwoordelijk voor:
- Het opstellen en analyseren van financiële rapportages
- Het bewaken van de begroting en financiële doelstellingen
- Het managen van risico’s en financiële planning
- Het onderhouden van contact met banken, aandeelhouders en investeerders
- Het coördineren van audits en voldoen aan wet- en regelgeving
- Het adviseren van de CEO en andere bestuurders bij financiële beslissingen
- Het begeleiden van financiële transformaties, fusies of overnames
Kortom: de CFO zorgt dat het bedrijf financieel in control is en helpt bij het realiseren van strategische groei. In internationale organisaties komt daar vaak nog valutabeheer en internationale regelgeving bij.
Wat is het verschil tussen een CFO en een boekhouder?
Hoewel zowel de CFO als de boekhouder met financiën werken, zijn hun rollen heel verschillend. Een boekhouder houdt zich bezig met de dagelijkse administratie en het verwerken van inkomsten en uitgaven. De CFO kijkt naar het grotere geheel: financiële strategie, langetermijnplanning en risicobeheersing. De CFO stuurt vaak een heel team van financiële medewerkers aan, waaronder accountants, controllers en financieel analisten.
De boekhouder is operationeel, de CFO is strategisch. Beide zijn essentieel, maar de CFO heeft een bredere en meer beleidsmatige verantwoordelijkheid.
Voorbeeld: CFO in een groot bedrijf
In grote ondernemingen speelt de CFO vaak een zichtbare rol. Denk bijvoorbeeld aan Philips, waar de CFO verantwoordelijk is voor wereldwijde financiële processen en rapportage aan aandeelhouders. Bij beursgenoteerde bedrijven is de CFO ook vaak aanwezig bij het presenteren van kwartaalcijfers en het uitleggen van financiële prestaties aan analisten en de pers.
Ook bij bekende merken zoals ASML, Unilever of Ahold Delhaize speelt de CFO een sleutelrol bij investeringsbeslissingen, overnames en het bepalen van dividendbeleid. In crisistijd – zoals tijdens een pandemie of economische recessie – komt de strategische waarde van een ervaren CFO pas echt tot uiting.
Hoe word je CFO?
Er is geen vaste route naar het CFO-schap, maar er zijn wel veelvoorkomende stappen. De meeste CFO’s hebben een financiële of economische opleiding, zoals bedrijfskunde, accountancy of econometrie. Daarna volgen vaak jaren van ervaring als controller, financieel manager of in auditfuncties bij bijvoorbeeld een big four-accountantskantoor.
Belangrijke vaardigheden die een CFO nodig heeft zijn:
- Analytisch vermogen
- Strategisch inzicht
- Leiderschapskwaliteiten
- Communicatieve vaardigheden
- Kennis van wet- en regelgeving (bijvoorbeeld IFRS, ESG)
Internationaal inzicht en ervaring met digitalisering worden ook steeds belangrijker, zeker nu veel organisaties werken met data-analyse en automatisering.
Waarom is een CFO belangrijk?
Zonder goed financieel management komt zelfs het beste product of de sterkste marketingcampagne in de problemen. De CFO zorgt ervoor dat investeringen verantwoord worden gedaan, dat kosten onder controle blijven en dat het bedrijf klaar is voor groei of overnames. Daarnaast is de CFO belangrijk voor het vertrouwen van externe partijen zoals banken en investeerders.
De CFO speelt ook een rol in duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Financiële keuzes worden steeds vaker beoordeeld op hun langetermijneffecten, niet alleen op korte winst. Dit betekent dat de CFO ook betrokken is bij ESG-rapportage (Environmental, Social and Governance).
Tabel: vergelijking CFO met andere C-level functies
| Functie | Verantwoordelijk voor | Focusgebied |
|---|---|---|
| CEO | Algemene leiding | Strategie en koers |
| CFO | Financieel beleid | Financiën, risico’s, rapportages |
| COO | Operationele processen | Dagelijkse gang van zaken |
| CMO | Marketing en sales | Merkimago en klantrelatie |
Wat is een CFO?
De CFO – Chief Financial Officer – is de financiële leider van een organisatie. Van het bewaken van de boekhouding tot het vormgeven van financiële strategie: de CFO speelt een onmisbare rol in de stabiliteit en groei van een bedrijf. De CFO betekenis is dus veel meer dan alleen ‘de man of vrouw van de cijfers’. Het is een strategische functie met grote invloed op het succes van de organisatie. In een wereld waar financiële gezondheid steeds belangrijker is, is een sterke CFO onmisbaar.
Op businessgids.nl schrijf ik over zakelijk nieuws, deel ik achtergronden en geef ik praktische informatie vanuit mijn ervaring en interesse in de zakelijke wereld. Van inflatie tot vakbond & van receptie tot directie.
