Events zijn gouden kansen om je professionele netwerk uit te breiden. Maar hoe zorg je ervoor dat je niet alleen ronddoolt en visitekaartjes uitwisselt, maar daadwerkelijk waardevolle contacten legt die je verder helpen? Effectief netwerken op events vraagt om een slimme aanpak. In deze blog deel ik praktische tips die je helpen om het meeste uit elk event te halen.
Voorbereiding is het halve werk
Voordat je de deur uitgaat, is een goede voorbereiding essentieel. Ken je doel: wat wil je bereiken met dit event? Zoek van tevoren uit wie er aanwezig zijn. Veel events hebben een lijst met sprekers of deelnemers online staan. Identificeer een paar mensen met wie je graag zou willen spreken en bereid een kort, interessant gespreksonderwerp voor. Denk na over hoe jij waarde kunt bieden aan een nieuw contact. Het draait niet alleen om wat zij voor jou kunnen betekenen, maar ook andersom. Dit maakt je gesprekspartner nieuwsgierig en laat zien dat je bedachtzaam bent.
Stel jezelf voor met een pitch
Je hebt maar kort de tijd om een goede eerste indruk te maken. Zorg dat je een heldere, beknopte elevator pitch hebt. Wat doe je, wat is je passie en wat onderscheidt jou? Een goede pitch is geen monoloog, maar een uitnodiging tot gesprek. Oefen je pitch totdat deze natuurlijk klinkt. Gebruik de ‘wie, wat, waarom’-methode: Wie ben je? Wat doe je? En waarom doe je wat je doet? Dit prikkelt de nieuwsgierigheid en nodigt uit tot verdere interactie.
Actief luisteren en vragen stellen
Netwerken is tweerichtingsverkeer. Luister aandachtig naar wat de ander vertelt. Stel verdiepende vragen die laten zien dat je geïnteresseerd bent. Mensen praten graag over zichzelf en hun werk, dus geef ze die ruimte. Toon oprechte interesse in hun verhalen, uitdagingen en successen. Een simpel ‘vertel eens meer’ kan al wonderen doen. Het gaat niet alleen om het uitwisselen van informatie, maar om het opbouwen van een echte connectie. Vergeet niet om ook non-verbale signalen te observeren; oogcontact en een open lichaamshouding zijn cruciaal.
Het belang van follow-up
Een event is pas echt geslaagd als je de nieuwe contacten onderhoudt. Stuur binnen 24 tot 48 uur na het event een persoonlijk bericht. Verwijs naar jullie gesprek en de gedeelde interesses. Een simpele e-mail met een relevante link of een suggestie voor een vervolggesprek kan al veel effect hebben. Plan eventueel een kop koffie of een virtuele meeting in om de banden verder aan te halen. Consistentie is hierbij belangrijk; blijf in contact zonder opdringerig te zijn. Je wilt groeien naar een duurzame relatie.
Technologie en netwerken
In de huidige digitale wereld zijn er ook digitale manieren om je netwerk te versterken rondom events. Veel events maken gebruik van apps waar je met andere deelnemers kunt connecten. Maak hier slim gebruik van. Voeg bijvoorbeeld je LinkedIn profiel toe en stuur vooraf al een berichtje naar mensen die je graag wilt spreken. Ook na het event kan het delen van interessante inzichten of een bedankje via sociale media je zichtbaarheid vergroten en het gesprek gaande houden.
Omgaan met introvertheid
Ben je van nature wat introverter? Geen paniek! Effectief netwerken is geen eigenschap die je wel of niet hebt, het is een vaardigheid die je kunt ontwikkelen. Begin met kleine stappen. Spreek een paar mensen aan die er benaderbaar uitzien. Zoek naar andere individuen die ook alleen lijken te staan. Een simpele openingszin zoals “Hallo, ik ben [jouw naam]. Ik ben hier voor het eerst en probeer een beetje rond te kijken, ken jij dit event al goed?” kan de start zijn van een goed gesprek. Het belangrijkste is om jezelf niet te forceren, maar wel de stap buiten je comfortzone te zetten.
Feiten rondom netwerkevents
| Aspect | Informatie |
|---|---|
| Oorsprong netwerken | Netwerken is zo oud als de mensheid. Het concept van het opbouwen van wederzijds voordelige relaties is fundamenteel voor sociale en economische interactie. Formele “business events” zoals we die nu kennen, kregen meer vorm in de 20e eeuw met de groei van internationale handel en de behoefte aan gestructureerde ontmoetingen. |
| Gemiddelde spreektijd per netwerkgesprek | Effectieve eerste gesprekken duren vaak tussen de 5 en 15 minuten, lang genoeg om een connectie te leggen maar kort genoeg om meerdere mensen te spreken. |
| Succespercentage bezoeken | Studies suggereren dat ongeveer 70-80% van de zakelijke deals wordt gesloten door contacten die via netwerken zijn gelegd, wat het belang van deze evenementen benadrukt. |
| Beste moment voor follow-up | Binnen 24-48 uur na het event. Dit is cruciaal om de herinnering aan het gesprek levend te houden en de kans op een vervolgactie te vergroten. |
| Kosten van een netwerkevent | De kosten variëren enorm, van gratis borrels tot conferenties met ticketprijzen van honderden of zelfs duizenden euro’s. De waarde zit in de kwaliteit van de contacten, niet alleen in de prijs van het ticket. |
De juiste mindset voor succes
Een positieve en open mindset is cruciaal. Benader events met een gezonde dosis nieuwsgierigheid en de intentie om te leren en te verbinden. Zie elk gesprek als een potentiële kans, ongeacht de directe output. Onthoud dat kwaliteit boven kwantiteit gaat. Het is beter om een paar waardevolle gesprekken te voeren dan met tien mensen oppervlakkig te praten. Wees authentiek; probeer niet iemand te zijn die je niet bent. Mensen voelen de echtheid aan en dat schept vertrouwen. Je unieke persoonlijkheid is juist je kracht.
Navigeren door drukke events
Grote, drukke events kunnen overweldigend zijn. Het is slim om een strategie te hebben. Kies een rustiger moment om je eerste gesprekken aan te knopen, bijvoorbeeld aan het begin van het event of tijdens een pauze. Gebruik de omgeving ook slim; zoek een plekje bij de koffiebar of bij een minder druk punt om een gesprek te starten. Als een gesprek niet loopt, wees dan beleefd en zoek naar een natuurlijk moment om af te ronden. Een simpele zin als “Het was heel interessant om met je te spreken, maar ik wil graag nog even rondkijken” is volkomen acceptabel.
Het belang van branding
Zorg dat je persoonlijke branding consistent is met je professionele identiteit. Dit geldt niet alleen voor je visitekaartje of LinkedIn profiel, maar ook voor hoe je jezelf presenteert. Denk na over je kleding, je manier van spreken en de informatie die je deelt. Je bent immers een ambassadeur van jezelf en je werk. Een professionele uitstraling draagt bij aan de geloofwaardigheid die je opbouwt tijdens het netwerken.
Praktische tips voor je visitekaartje
Hoewel we steeds digitaler werken, blijft een visitekaartje een tastbaar aandenken. Zorg dat je visitekaartje up-to-date is met je contactgegevens en eventueel een link naar je website of LinkedIn profiel. Sommige mensen vinden het zelfs prettig om kort iets op het kaartje van de ander te schrijven, zoals een notitie over het gesprek, om de herinnering later op te frissen. Een goede tip is om altijd een paar kaartjes bij je te hebben en deze netjes te bewaren.
Continu leren en aanpassen
Netwerken is een continu proces van leren en aanpassen. Analyseer na elk event wat goed ging en wat beter kan. Welke gesprekken leverden de meeste energie op? Welke tactieken werkten het best om contacten te leggen en te onderhouden? Gebruik deze inzichten om je netwerkstrategie steeds verder te verfijnen. De wereld verandert voortdurend, en dus ook de manier waarop we effectief connecties bouwen. Blijf experimenteren en ontdek wat voor jou het beste werkt.
Efficiënt netwerken op events
Het succesvol navigeren door netwerkevents draait om voorbereiding, een duidelijke strategie en oprechte interesse. Door doelgericht te werk te gaan, actief te luisteren en oprecht contact te leggen, transformeer je een simpel eventbezoek in een krachtige kans om je professionele horizon te verbreden. Vergeet niet dat de echte waarde schuilt in het onderhouden van de contacten die je legt, en dat een consistente, authentieke aanpak op lange termijn het meest oplevert.
Op businessgids.nl schrijf ik over zakelijk nieuws, deel ik achtergronden en geef ik praktische informatie vanuit mijn ervaring en interesse in de zakelijke wereld. Van inflatie tot vakbond & van receptie tot directie.
